Virgil Abloh

Virgil Abloh, a pesar de su corta vida, se ha convertido en uno de los grandes iconos de la cultura moderna, y más si hablamos de moda, claro. Su personalidad y su enfoque, que han resultado muy populares e impresionantes en el diseño contemporáneo, han hecho historia en todos los sentidos.

En primer lugar, al sentar las bases del streetstyle en el encorsetado mundo del lujo. Y más tarde, por ser la primera persona de ascendencia africana en asumir la dirección de la legendaria firma francesa Louis Vuitton.

Muy conocido por su estilo industrial, urbano, desenfadado y casi contracultural, Virgil Abloh está considerado hoy en día como uno de los diseñadores más influyentes y respetados.

Sobre todo si hablamos de la generación millennial. Su impacto y su personalidad son tales que se le ha comparado, con razón, con la grandeza de Karl Lagerfeld. 

Comienzos

Virgil estudió ingeniería civil y luego hizo un máster en arquitectura en el Instituto Tecnológico de Illinois.

Interesado en el estilo arquitectónico posmoderno y el deconstructivismo, el diseñador combinó los conocimientos de costura que había adquirido de su madre con el que sería su mayor destino: el diseño de moda.

Primeros pasos como diseñador

Inspirado por su propia madre, sus estudios y la cultura callejera de Chicago, Abloh comenzó a explorar el mundo de la moda diseñando camisetas. Al mismo tiempo, colaboraba en un popular blog de moda urbana: The Brilliance.

"Me gustan los errores, son como la expresión que devuelve la humanidad a las cosas".

Kanye West

También empezó como diseñador gráfico en Chicago, y durante esa época, Abloh conoció a Kanye West, que reconoció inmediatamente su creatividad y talento. West le pidió que trabajara en el merchandising y los visuales de su álbum Graduation. Así fue como comenzó una amistad que se combinó con el hip hop.

Prácticas en Fendi

En 2009, Abloh y West comenzaron un periodo de prácticas en Fendi. Fue allí donde los dos aprendieron prácticamente todos los aspectos del diseño. Y fue allí donde Michael Burke, el antiguo director general de Louis Vuitton, vio su trabajo por primera vez.

La primera marca

La primera aventura de Abloh para fundar una marca de moda fue en 2012, cuando lanzó una empresa llamada Pyrex Vision. Su misión era apelar a la cultura juvenil, produciendo ropa cotidiana hiperpopular con un nuevo giro.

OFF-WHITE

"Pirex era un grupo de chicos que invadían el bajo Manhattan y hacían el tipo de ciudad que veían. Y eso era mezclar diseñadores establecidos con marcas de ropa de calle que eran como dueños de su propio espacio. Pero la combinación creó algo nuevo. Se trató de documentar ese tipo de momento crucial en la cultura. La respuesta que recibí fue: "Hay espacio para un nuevo tipo de diseño de moda". Y con eso, empecé Off-White, como esta moda de temporada, una especie de concepto de lenguaje, post esta idea de streetwear".

Considero que el término "streetwear" es más un eslogan para definir una forma de hacer que lo que la gente podría determinar como un estilo de ropa. En mi opinión, es un movimiento artístico, menos una tendencia de moda.

Decidí que mi huella digital era la forma de posicionar el trabajo. Ya sabes, y utilizo esta especie de construcción primordial entre turista y purista para clasificar el tipo de trabajo que intento hacer. Un purista puede encontrar valor en el significado basado en una premisa subyacente. Mientras que un turista tiene curiosidad, ambición y está dispuesto a buscar, a apaciguar esa necesidad de ver algo o de saber sobre ello. Así que me gusta hacer obras que atraigan a ambos.

No me siento responsable de una noción preconcebida del arte. Me siento más responsable ante una comunidad que intenta cambiar la marea o vivir en una sociedad optimista en la que el arte, el diseño, la música y la moda cambian realmente el mundo para mejor.

"Estos 10 zapatos se diseñaron en un día, no en el sentido de los detalles, pero hablo de la premisa de que tenía que tener el ethos al instante y quiero hacer que todos estos zapatos de diferentes épocas parezcan uno. Irónicamente no soy un perfeccionista. Si se parece en un 80% a lo que pienso en mi cabeza, estoy contento. Paso al siguiente proyecto".

Impacto en la moda

En 2018, Abloh hizo historia cuando fue nombrado director artístico de la línea de prêt-à-porter masculina de Louis Vuitton. Eso lo convirtió en la primera persona de ascendencia africana en tener un título tan prestigioso.

Ese mismo año apareció en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo de la revista Time.

Colección Ikea

Colección de muebles y objetos creada junto a Henrik Most (director creativo de Ikea) que introduce un mensaje irónico en la línea pragmática del diseño escandinavo. Todo ello surge de la ambición de llevar el arte a los objetos cotidianos.

Carrera de DJ

Aunque la moda era el campo de acción de Virgil, no podemos dejar de mencionar su carrera como DJ. Mientras crecía en Chicago, pasaba el tiempo escuchando a artistas como Giles Peterson y Benji B, y este último acabó uniéndose a él en Louis Vuitton como director musical.

En declaraciones a The Guardian, Abloh explicó la importancia de ser DJ en su ajetreada vida: "[Ser DJ] es mi única tranquilidad. Cuando el teléfono está apagado, pongo mis canciones favoritas a todo volumen para mí y no hablo con nadie, no gestiono nada; es sólo un momento en el que puedo escuchar música..."

Nominación a los Grammy

En 2011, Kanye West contrató a Abloh como director creativo de su agencia creativa, DONDA, donde se encargó de diseñar un montón de portadas de discos -entre ellos "Yeezus" y "My Beautiful Dark Twisted Fantasy". Sin embargo, del parentesco de Abloh con el rapero, el artwork de "Watch the Throne" es quizás uno de los más memorables.

Con la ayuda de Riccardo Tisci, Abloh conceptualizó las ilustraciones doradas del proyecto de Jay Z y Kanye, lo que le valió al diseñador una nominación a los Grammy como mejor paquete de grabación.

La despedida de Virgil

El 28 de noviembre de 2021, a la edad de 41 años, falleció tristemente a causa de un cáncer (angiosarcoma cardíaco), enfermedad contra la que había estado luchando en privado durante los dos años anteriores.